話の種　目次
■ 2001.04.09. その１８　スペースシャトル打ち上げに見たアメリカの誇りと寛大さの話 ■ 2001.04.06. その１7　アメリカの火葬率の話 ■ 2001.03.04. その１６　大阪は長野に学べ？ ■ 2001.03.04. その１５ メンフィスのキャプテンのもてなし話 ■ 2001.02.27. その14 日本の将来はフロリダに学べ？ ■ 2001.02.25. その13 仕上げはシルバーのテープ ■ 2001.02.25. その12 航空会社の安全手順の話 ■ 2001.02.25. その11 母達に脱帽した競争の話 ■ 2001.02.25. その10 ラスベガス風（？）機転の利かせ方の話 ■ 2000.08.31. その9 アジアの落ちこぼれかもしれない日本の話 ■ 2000.08.25. その8 花火大会とタックスペイヤーの話 ■ 2000.08.15. その7 終戦記念日に思い出した外から見た日本の話 ■ 2000.08.15. その6 レストランの嬉しい体験と教訓の話 ■ 2000.04.27. その５タイ経済とホテルのサービスの話 ■ 2000.04.09. その４ ミシェル・クウァンとスケートの話 ■ 2000.03.25. その３ 日米情報格差を垣間見た天気予報の話 ■ 2000.03.24. その２ ミスター顧客サービスの話 ■ 2000.03.18. その１ 機長の心温かい一言とちょっと残念な話
■　2001.04.09. スペースシャトル打ち上げに見たアメリカの誇りと寛大さの話
	2001年3月8日、フロリダのスペースコーストの海岸縁から、対岸のケネディ・スペースセンターからのスペースシャトル・ディスカバリーの打ち上げを見る機会に恵まれた。　 たまたま前の晩に新聞を買ったら、打ち上げの記事を見つけたのだ。　早速、ウォールマートのレジの叔母ちゃんにベスト・スポットを聞きだした。　今年は10回近く打ち上げがあることを知り、日常的なことなのかなと思いきや、夕食を食べた後に観測ポイントをチェックに行ったら、国道１号線沿いの空き地や無料駐車場には既に徹夜組のキャンピングカーが沢山止まっていた。　 打ち上げは午前6時42分。　現地近辺に到着したのが6時20分頃。　海岸線へ向かう道路は既に大渋滞。　既に車を止めるところもなく、仕方なく１号線にぶつかったＴ字路の中央分離帯の草原に車を突っ込んだ。　他にも沢山留めてあるから、チケット切られないよね・・・とどきどきしながら、海岸線へ・・・　周囲人と車がごった返していて、まるで、元旦の朝の湘南の様。 空は雲一つない快晴。　日の出も間近となり、水平線からやってくるオレンジ色がどんどん濃くなる。　そして、煙に包まれた光の点が静かに登り始める。　10km以上離れているので、全く静かで、ギャラリーの歓声だけが響きわたる。　1分以上立って、空高くスペースシャトルが消えかけた頃、ようやく彼方から音が近づいてきた。　ものすごい空間の広がり。 その奥行きと広がりに吸い込まれるように消えていくスペースシャトルにアメリカという国の広さと誇りを感じたその次の瞬間、人並みの引けるのの早いこと早いこと。　中央分離帯に止めた車達は早々に姿を消して、自分たちの車だけがぽつんと残っていた。　ふと見ると、交差点の信号機の脇にはお巡りさんが一人たたずんで事態の収集を見守っている。　無理に交通整理をしていないのが、寛大でアメリカ的。　（実際問題こんなにたくさんの人と交通、一人でさばけないと思う。）　ふと、ジャカルタの無秩序な大渋滞の交差点に立って、ただ途方に暮れているお巡りさんの事を思いだした。　　　by Emiko スペースシャトル打ち上げの写真はこちら。　 スペースシャトル打ち上げスケジュールはこちら。
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■　2001.04.06. アメリカの火葬率の話
	1999年の始めに、これまたラスベガス行きの飛行機の中で見たUSA Todayの記事の話。　 USA Todayの一面の左下の隅に、毎日載っている「今日の話題」のような小さな記事の中に、アメリカの火葬率のチャートが出ていたことがあった。（記事の切り抜きまで出てきた！＝左）　1998年のアメリカの火葬率は24%。　全米的に見ると西海岸よりに高い率の州（左記事赤部分）が集中し、東海岸よりに低い率の州（同黄色部分）が集中している。 暫くして近所のショット・バーで、ご近所の皆さんと盛り上がった勢いで、それじゃー、追跡調査をしようと言うことになった。　USA Todayのホームページから追っかけたところ、ついにこの記事を書いた女性の記者から、Eメールでコメントをもらうことができた。 彼女によれば、アメリカでもベビー・ブーマーの世代が親の死に直面する時代になり、「老い」や、「死」というものへの話題が、社会的に高まっているのだそう。　全米火葬協会というのもあって、ホームページを見る限り、火葬を奨励しているようだった。 また、この前年の１１月に掲載された、火葬の記事はかなりの反響を呼んだとのことで、彼女がスクリプトのテキストのコピーを送ってくれた。　火葬した後の遺灰を、半分は撒いて捨て（自然に帰し）、半分は造形物にして、形見として身につけているケースが増えている・・・という事。　 ちょっと古い話で、当時メールで話を聞いた友人達もいると思うが、データの整理をしていたら出てきたのでこの場で改めてご紹介と相成った。　　　by Emiko
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■ 2001.03.04. その16 大阪は、長野に学べ？
	昨年の夏、カナダ人の友人夫妻を長野へ立ち寄る機会があった。　長野へ着いたのは丁度昼時。　ご夫人は中華が好きとのこと。　外には花のあふれる、しゃれた中華飯店が目に留まった。　ジーンズやショーツの出で立ちの我々にはちょっと、敷居が高いかな・・・と思いつつ、のぞいてみると、なかなか上品で、対応もなかなか良い。　笑顔で案内されて着席した。　メニューを持ってきてくれたウエイトレスにも英語が通じるし、メニューにも英語が載っているので一安心。　長野は久しぶりだが、オリンピックがあって、こんなしゃれた店が増えたんだろうな・・・と感心。　ビールとおいしい料理を堪能して、話も盛り上がった。　 おなかもいっぱいになった頃、カナダ人のご夫人が化粧室へ立った。　と、直ぐに舞い戻ってきた。　どちらのドアをあけたらよいかわからないと言うのだ。　行ってみると「婦人」「紳士」と漢字の表示。　数年前に京都へご案内したアメリカの取引先の奥様とは「ピンクに行って来る！」が合い言葉になった程良くある、赤と黒、あるいはピンクとブルーの人の形の表示もここにはない。　・・・やっぱりニッポン！　ちなみに、トイレの中もとてもきれいでおしゃれな快適空間だった。 昨今、大阪市のオリンピック誘致のニュースを目にするが、長野から学ぶこと、結構ありそう？　by Emiko
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■　2001.03.04. その15 メンフィスのキャプテンのもてなしの話
	9月10日(日)メンフィス発ロサンゼルス行きNW551便での話。　 この日は朝５時にアーカンサー州のホテルをチェックアウトし、眠い目をこすりながら、空港のデリでまだ暖まりきっていないクリーム・ブロッコリースープを食べて、ぼろぼろのノース・ウエスト・エアリンクのプロペラ機に乗り込んだ。　ブロッコリースープは良く暖まっていればさぞかしおいしかっただろう。　乗り換えはメンフィス。　空港のスーベニア・ショップはエルビス・グッズがいっぱい。　エルビスファンには答えられないだろうなと、エルビス命の知り合いのお母さんの顔が浮かんだ。 ロサンゼルス行きの機内に乗り込むと、航空会社の人らしいおじさんがファーストクラスの乗客になにやら話していた。　よく見るとコクピットのドアが開いており、話の内容は飛行機関連。　暫くするとメインキャビンの方へ歩いていき、同じ話をしている。　どうもこのフライトのキャプテンらしい。　 まもなく機体のドアが閉まり、ゲートから機体が離れ始めると、スピーカーからハーモニカの音楽が流れてきた。　さすがメンフィス・・・と感心するや否や、そのBGMに続いて、今日の飛行ルートがジャズ風のメロディーで歌になって流れてきた。　BGMだと思ったのはキャプテンとコ・パイロットのハーモニカのライブパフォーマンスだった。　機内サービスの際に、パフォーマンスの主について尋ねたら、手が空いたら聞いてみるとの事。フライトアテンダントが自分の乗り込んだフライトのキャプテンの名前を知らないというのも、飛行機がバスのように発達した、いかにもアメリカらしい話だ。　日本でも、新幹線の車内販売スタッフが車掌の名前を覚えているとは信じがたい・・・というところか？ 暫くして名前の書いてあるペーパーナプキンが帰ってきた。　その日のフライトが快適だったことは言うまでもない。　ロサンゼルス到着間際に先ほどのメモを見せて欲しいとフライトアテンダントがやってきた。　Dan Mossman と Bob Powellのパフォーマンスに心を動かされたのは私だけではなかったようだ。　by Emiko
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■　2001.02.27. その14 日本の将来はフロリダに学べ？
	フロリダは定年退職した人が住むところだとよく言われるが、先月フロリダへ行ったときにつくづく感心した。　本当に年輩の方と、カナダ人が多い。 朝食を食べに行けばレストランにはシニアのカップルがゆったりと食事をしている。（写真左下）　午後になれば、パティオで皆のんびり歓談している。 ゴルフ場では8割が定年退職したシニア達とのこと。　時々若い人を見かけたが、話をしてみるとカナダ人だったりする。　　気が付くと、自分の乗っているカートと違う豪華なカートが走っている。　よく見ると、ゴルフ場の近辺の住宅のガレージには車の横にゴルフ・カートが泊まっている家がある。　皆、マイカートを持っており、自宅からカートに乗ってゴルフに来るそうだ。　ゴルフカートが公道を走ることも、警察は容認しているそうだ。 物価も安い。　スーパーではバーベキュー・チキンが丸ごとでなんと３ドル50セント（約400円）。　朝食を食べに行ったレストランはさすがにちょっとお高め。　それでも、4ドル95セント（約600円）。　将来の見通しの暗い日本、豊かな将来像を見いだすヒントがありそうな気がする。by Emiko
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■　2001.02.25. その13　仕上げはシルバーのテープ
	2001年2月1日。　例の日航機のニアミスのあった翌日からまた出張と相成った。　 1月にフロリダで友人の操縦するセスナに乗ったときに、ヘッド・フォンをつけたので交信の様子が聞けたけれど、実ににぎやかだ。　フロリダ当たりは5分も飛べば小さな空港が直ぐにあって、上空を通過する度に周りの飛行機や管制塔とのやりとりが聞こえてくる。　数字の読み間違えも実は結構あるらしい。　 東南アジア内の路線ではその信頼性からシンガポール航空を選んで乗っているが、2001年2月初めの SQ157便では、座席に着いた途端、メンテナンスのクルーが乗り込んできた。　直ぐに座った席の直ぐ後ろの天井で、何やら作業が始まった。　仕上げは銀色のテープ。　来るとき乱気流でもあったのかな？　一昔前のガルーダ・インドネシア航空ではガムテープの補修を機内でよく見かけたけど、シンガポール航空では始めて。　飛行機の天井って結構もろいのかな。　-　2001年2月6日　ジャカルタ・スカルノ・ハッタ国際空港出発前の出来事。　　by Emiko
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■　2001.02.25. その12　航空会社の安全手順のお話
	飛行機関係の話が続いてしまうが、「飛行機が完全に所定の位置に到着し、頭上のシートベルト着用のサインが消えるまでお座席でそのままお待ち下さい。」・・・というアナウンスの後、ドアが開いても、お客がおりはじめても、「頭上のシートベルト着用のサイン」が消えない事が結構ある。 タイのタイ抗空国内線の時（左上写真）は、タイというお国柄こんなこともあるのかなと、見過ごしたけれど、シンガポール航空でシンガポールに到着したときにこの状況に遭遇したときには、例の台北で滑走路間違えの事故を思い出さざるを得なかった。　小さな気のゆるみが大きな事故に繋がりかねないんじゃないかと感じた。 しかも、この日のシンガポールからの乗り継ぎ便は例の事故機と同じ台北経由のロサンゼルス行きの便。　「私は台北どまりで天気も良いから大丈夫」と自分に言い聞かせて搭乗。　機内ではワインを飲んでよく寝た。　航空会社の危機管理、安全手順、徹底して欲しいものである。　- 2001年2月20日の出来事。　 　by Emiko
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■　2001.02.25. その11　母達に脱帽した競争の話
	日本の国内線には年に１〜２回しか乗ることがないけれど、機体が完全に泊まらないうちに立ち上がる乗客が多いのには圧倒されてしまった。　日本人は、もう少しお行儀が良いと思っていたが、順番を譲ろうとすると、後ろの人に追い越されてしまうのには唖然！　多分「鈍いやつ」と思われているんだろうなと思いながら、「でもやっぱり、ゆとりがないなぁ・・・」と思いなおす。　競争社会の結末か？ アジア間の路線では我こそ先に外へ・・・と、結構激しい競争状態になることが良くある。特にイミグレーション（入国審査）に時間のかかる国は大変。　機外へ出てからイミグレーションまでは、皆かなりの早歩き状態で、イミグレーションが近づくと走り出す人も出るくらいだ。 しかし、混雑するイミグレーションをいかに早く通り抜けるかという事は、スーパーのレジに並ぶのと同じ感覚だという事を発見。1999年の3月、母と母の友人を中国返還前の香港へ連れて行った時の事。　二人とも海外旅行は初めてだったにもかかわらず、すいている入国審査官の窓口を探しして並ぶことの、母の友人の何とすばやかった事か！　たくましいお母さん達の姿に脱帽。 　by Emiko
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